[프라임경제]해양경찰이 장애인으로 보이는 성인의 인권유린 현장을 목격하고도 조치를 취하지 않았다는 의혹이 제기돼 네티즌들의 뭇매를 맞고 있다.
지난 25일 밤 SBS의 시사프로그램 ‘긴급출동 SOS'는 서남해 작은 섬에서 벌어진 장애인에 대한 인권유린실태를 고발하는 '섬에 갖힌 사람들'편이 방송했다.
지적장애로 의심되는 인부들은 섬에 감금된 채 길게는 10여 년 동안 임금도 받지 못하고 김양식장 등에서 노역을 한 것으로 드러났다.
뿐만 아니라 작업 중 다쳐도 아무런 치료도 해주지 않는 것은 물론, 폭행과 욕설이 난무하고, 돼지우리 같은 곳에서 숙식을 해결하는 등 그들의 인권이 철저히 유린당했다.
문제는 이 같은 감금과 인권유린 실태를 해경이 인지하고 있으면서도 아무런 조치를 취하지 않았다는 주장이 제기돼 시청자들의 비난을 사고 있다.
감금된 인부들의 인터뷰에서 “해경이 감금생활과 폭행 등을 알면서도, 특히 경찰이 보는 앞에서 폭행이 이뤄져도 그냥 보고만 있었다”고 주장한 것.
또 취재진과 동행한 사회복지사들이 인부들에게 도움을 주기 위해 접근하자, 일부 주민들이 욕설과 폭행을 행사했음에도 현장에 동행한 해경이 이를 제지하지 않아 그들의 주장에 힘을 보탰다.
특히 지난 10일 방송국 취재팀과 복지사 및 해경이 헬기를 타고 섬에 들어간다는 정보가 섬 주민들에게 사전 유출, 일부 주민들이 인부들을 숨기는 등 해경과 주민들과의 유착 의혹도 일고 있다.
이날 보도가 나간 뒤 서해지방해양경찰청 홈페이지에는 해경을 비난하는 글들이 쇄도하고 있다.
네티즌들은 섬 주민들의 인권유린 실태를 알면서도 눈감아준 해경을 ‘해적’이라고 비난하고, 철저한 조사와 처벌을 요구했다.
또 ‘신난다’는 필명의 네티즌은 선주들에게 사전에 정보 유출하고, 촬영팀과 섬에 갇힌 사람들의 인권을 기만한 경찰 이름을 공개하라고 촉구했다.
서해지방해양경찰청 관계자는 “주민들의 인권유린행위에 대해 혐의점이 드러나는 대로 형사입건하는 등 강력하게 조치하겠다”면서 “(인권유린 묵인 주장은) 그 사람들의 주장이다. 그 부분에 대해 더 수사를 진행하고 있으니 결과를 지켜봐 달라”고 말했다.
한편, 서해지방해양경찰청은 올해 인권침해사범에 대한 강도 높은 수사의지를 표명한 바 있어, 인권침해 묵인 주장이 사실로 확인될 경우 비난을 면키 어려울 것으로 보인다.
