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국회 지식경제위원회 김정훈 의원이 가스공사로부터 제출받은 국감자료에 따르면, 가스공사는 지난해 미수금이 4조6400억원이었다. 하지만 당기순이익 2380억300만원에 대해 지난 4월 배당금 559억원을 지급했다.
특히 배당금의 상당금액이 정부(26.86), 한국전력(24.46%), 지방자치단체(9.81%) 등 정부기관에 집중됐다. 야당 의원들은 이를 두고 정부와 한전이 가스공사로부터 뒷돈을 챙긴 것이라고 싸잡아 비난했다.
가스공사는 지난 2008년에도 미수금이 3조4500억원을 기록, 당기순이익 3307억8400만원보다 훨씬 많았지만 배당금을 지급했다. 앞서 2007년에도 역시 미수금 800억원이 발생했지만 당기순이익 3647억6000만원에 대한 배당금을 지급하기도 했다.
미수금이 장부상 계상되지 않았을 경우 2008년에 이어 2009년까지 2년 연속 사실상의 적자였지만 이를 받을 돈으로만 생각한 나머지 장부에 계상해 정부기관과 주주들을 대상으로 배당잔치를 벌인 것이다.
문제는 이 같은 미수금 해결을 외면한 채 요금 인상에 혈안이 돼 있다는 점이다. 이 같은 지적은 배당금 지급 후인 6월부터 LNG 도입가격이 대폭 하락했음에도 평균 7.9% 요금 인상이라는 결과로 이어진다. 지나친 공공요금 인상이라는 비난을 들을 만하다.
공기업의 방만한 경영 문제는 비단 어제오늘의 일이 아니다. 하지만 국민의 생활과 밀접한 관계를 맺고 있는 기업, 특히 가스공사처럼 공공서비스를 지향하며 요금을 받는 기업은 국민들이 이런 문제로 인한 요금인상의 피해자가 된다는 점에서 타 기업보다 더욱 신중한 경영이 요구된다.
단순히 어렵다는 이유만으로 요금인상을 바라고 있는 것은 방만한 경영을 속이고 책임을 회피하기 위한 수단으로 밖에 보이질 않는다. 그렇지 않고서야 어떻게 어렵다는 말을 쉽게 할 수 있을까.
한전은 재무상황 악화로 2년 연속 주주들에게 배당금을 지급하지 않고 있다. 공공기관 부채 규모 4위의 불명예를 안고 있는 가스공사. 앞으로 한전의 이런 모습을 보고 한 번이라도 똑같이 따라해 보길 바란다.
